persbericht
door Jan Smits
Bowmore The Devil’s Casks keert terug!
Twee Islay single malts van 10 en 22 jaar oud, met sherryvaten, stevige alcoholpercentages en een duivel die blijkbaar nog niet klaar was. Een ronde kerk, een vluchtende duivel en een whiskyvat op weg naar het vasteland. Sommige distilleerderijen moeten hard werken om een verhaal bij hun whisky te bedenken. Bowmore heeft deze legende gewoon om de hoek.
Volgens het lokale verhaal kwam de duivel de Round Church van Bowmore binnen en ontdekte hij een klein probleem: een ronde kerk heeft geen hoeken om je in te verstoppen. Opgejaagd door de dorpsbewoners vluchtte hij naar de distilleerderij, waar hij uiteindelijk ontsnapte in een vat whisky dat naar het vasteland werd verscheept. Een nogal omslachtige manier om een veerbootticket uit te sparen. Die legende vormde de inspiratie voor The Devil’s Casks-trilogie, die tussen 2013 en 2015 verscheen. Een serie die de rijke sherrykant van Bowmore liet zien, met donker fruit, stroop, chocolade en kruiden naast de kenmerkende turfrook en het maritieme karakter.
Ik heb de oude releases destijds kunnen proeven. Daardoor is dit voor mij ook een naam waar herinneringen aan hangen. Je ziet hem weer voorbijkomen en denkt meteen: daar wil ik meer over weten. En liefst ook weer iets van in mijn glas. Ruim tien jaar later komt de serie terug met twee bottelingen: een nieuwe 10-jarige op 56,6% en een zeer beperkt verkrijgbare 22-jarige op 59,6%. Bij die oudste zit er bovendien een directe verbinding met de oorspronkelijke serie in de fles. Twee vaten werden destijds achtergehouden en kregen nog ongeveer een decennium extra rijping.
Terwijl wij ons afvroegen of The Devil’s Casks ooit zou terugkomen, lag een deel van het antwoord dus nog gewoon in het pakhuis. Iemand bij Bowmore heeft duidelijk meer geduld dan ik.
De Bowmore The Devil’s Casks 10 Year Old is een nieuwe interpretatie van de oorspronkelijke trilogie. Deze Islay single malt rijpte in first-fill Oloroso-sherryvaten en kreeg vervolgens een finish in first-fill Pedro Ximénez-vaten. Oloroso en PX brengen allebei sherry-invloed, maar geven niet precies hetzelfde. Oloroso kan gedroogd fruit, noten en kruiden toevoegen. PX brengt vaak een donkerdere, stroperigere zoetheid. Bij deze whisky komt daar Bowmores turfrook bij. Met 56,6% en zonder koude filtratie heeft hij in ieder geval mooie papieren voor een herfstavond. De aangekondigde smaakbeschrijving noemt donker fruit en fruitcake, cacao met een teerachtig randje, ahornsiroop en warme kruiden, met rook door het geheel. Ik heb deze nieuwe release nog niet geproefd. Dit zijn dus de beschrijvingen van Bowmore; mijn eigen proefnotities volgen pas wanneer er whisky in mijn glas zit. Een persbericht maakt nieuwsgierig, maar je kunt er helaas niet aan ruiken. Voor mij wordt vooral interessant hoe de sherryvaten en de Bowmore-spirit samenkomen. Ik geniet van rijke whisky, maar wil ook dat het kustkarakter en de rook voldoende ruimte houden. De aangekondigde Britse adviesprijs is £70, exclusief verzending en verpakking via The Whisky Shop. De release staat gepland voor 16 oktober 2026.
De Bowmore The Devil’s Casks 22 Year Old heeft nog wat extra geschiedenis aan boord. Deze botteling komt voort uit twee vaten die bewaard bleven van de oorspronkelijke releases. Terwijl de oude flessen steeds moeilijker te vinden werden, kreeg deze whisky meer tijd om te rijpen. De rijping combineert first-fill Oloroso- en Pedro Ximénez-sherryvaten, gevolgd door een laatste finish in refill Oloroso. Na 22 jaar wordt hij gebotteld op een natuurlijke vatsterkte van 59,6%, zonder koude filtratie. Meer dan twee decennia in het hout en nog steeds dat alcoholpercentage. Daar zou ik graag eens rustig voor gaan zitten. Bowmore omschrijft de smaken als geblakerd fruit en donkere stroop, gevolgd door hartige accenten van zilt eikenhout en zoethout. Dat klinkt als een rijke whisky met een kustachtig randje. Ook deze heb ik nog niet geproefd. Ik vertel liever wat ik er zelf in vind zodra die gelegenheid zich voordoet. De Britse prijs is £380, inclusief bezorging via The Whisky Shop. Dat bedrag vraagt wel om een iets langer gesprek met mijn bankrekening. En natuurlijk heeft de duivel voorwaarden. De 22-jarige wordt op 31 oktober 2026 via een loting aangeboden, uitsluitend aan klanten die de nieuwe 10-jarige kopen. Die aankoop geeft toegang tot de loting, maar garandeert geen fles van de 22-jarige.
Ja, op Halloween. Iemand heeft de kalender goed bekeken. Volgens de aankondiging zijn beide expressies vanaf 1 december ook verkrijgbaar bij Bowmore Distillery. The Whisky Shop is de exclusieve retailpartner voor de lancering. Oude whisky, sherryvaten en een verhaal dat teruggrijpt op flessen die ik vroeger heb kunnen proeven: dat is een combinatie die mijn aandacht vrij gemakkelijk vasthoudt. Nu nog ontdekken wat deze terugkeer daadwerkelijk in het glas brengt. De duivel mag dan in een vat ontsnapt zijn, ik hoop vooral dat er ergens een dram mijn kant op komt.
eb jij de oorspronkelijke Devil’s Casks geproefd, en welke van deze twee zou jij het liefst inschenken?
