blog
door Jan Smits
Torabhaig laat een andere kant van Skye zien
Op het Schotse eiland Skye staat Torabhaig bekend om whisky waarin turfrook een belangrijke rol speelt. Met The Distillers’ Series krijgen de mensen achter de ketels de ruimte om hun eigen ideeën te volgen. De eerste twee whisky’s laten horen hoe verschillend die ideeën kunnen zijn:
Niall Culbertson zocht inspiratie bij de zee, terwijl Iona MacPhie koos voor chocolademout.
Voor mij leverde dat meteen een favoriet op. Iona’s First Edition deed me denken aan Glenmorangie Signet, maar dan met de chocolade wat verder open gedraaid en flink wat extra kracht. Daarover straks meer, want ook het verhaal achter deze serie verdient aandacht.
Van boerderij tot distilleerderij Torabhaig ligt op het schiereiland Sleat, in het zuiden van Skye. De distilleerderij is gevestigd in een gerestaureerde oude boerderij en begon in 2017 met het maken van spirit. Na Talisker werd Torabhaig de tweede gelicentieerde single malt-whiskydistilleerderij op het eiland. Bij de start werden lokale mensen met verschillende achtergronden aangenomen en opgeleid in het maken van whisky.
The Distillers’ Series geeft die mensen de mogelijkheid om zelf keuzes te maken: van mout en gist tot fermentatie en vaten. Dat vind ik een mooi idee. We praten vaak over de leeftijd van whisky, de gebruikte vaten en het alcoholpercentage. Maar iedere whisky is ook het resultaat van keuzes die mensen maken.
Bij deze serie staan hun namen zelfs op het etiket.
Niall’s First Edition:
van de kust naar de tropen
Niall Culbertson groeide op vlak bij Torabhaig. Zijn vader was visser en als kind kwam Niall per boot in de baai bij de plek waar nu de distilleerderij staat. Die band met de zee vormde de inspiratie voor zijn whisky. Voor zijn recept koos hij 90% licht geturfd mout, 5% brown malt en 5% dark crystal malt. De whisky rijpte eerst in first-fill bourbonvaten en werd daarna overgestoken naar refill rumvaten. Niall’s First Edition is gebotteld op 59,3% alcohol. Geur: Tropisch fruit, met ananas en een beetje guave, gevolgd door zoete vanille en mout. Daarachter zit zachte rook en iets dat me aan de kust doet denken. Smaak: Vol en verwarmend, met sinaasappel, moutige koekjes en wat zoetigheid. De turfrook wordt duidelijker, samen met een snufje zout, peper en een vleugje as. Afdronk: Verwarmend en zacht rokerig, met vanille, mout en iets ziltigs. Ook het fruit blijft nog even aanwezig. Skye, de zee en een beetje tropische zon in één glas. Ik zie Niall al rond het eiland varen met een ananas in zijn boot.
Iona’s First Edition:
chocolade op Skye
Iona MacPhie koos voor een heel andere richting. Haar whisky is ongeturfd en gemaakt met 10% chocolademout. Die naam betekent overigens niet dat er chocolade aan de whisky is toegevoegd: chocolademout is geroosterd gerstemout, dat voor rijke, geroosterde smaken kan zorgen. Iona kwam de mout tegen tijdens het ontdekken van verschillende speciale moutsoorten en besloot ermee aan de slag te gaan. Voor haar whisky gebruikte ze first-fill bourbonvaten en refill sherry butts. Het resultaat is gebotteld op 60,9% alcohol. Haar inspiratie kwam ook van iets heel eenvoudigs: een wandeling over Skye met haar hond, gevolgd door een dram en een stuk donkere chocolade. Een wandeling, een hond, whisky en chocolade? Dat klinkt voor mij als een geslaagde dag. Geur: Chocolade en romige vanille komen naar voren, gevolgd door zoete mout en cacao. Na een tijdje ontdek ik ook iets fris van citrus en fruit. Smaak: Rijk en mondvullend, met chocolade, karamel en wat gedroogd fruit. De geroosterde mout geeft diepte, terwijl gember en kruiden langzaam opbouwen. Met 60,9% laat deze whisky zeker weten dat hij er is. Afdronk: Verwarmend en aanhoudend, met chocolade, toffee en een kruidige prikkel. De moutige zoetheid blijft nog even hangen.
Voor mij is Iona’s whisky de favoriet van de twee. De chocolade deed me denken aan Glenmorangie Signet, dat eveneens met chocolademout wordt gemaakt en bekendstaat om chocolade- en koffietonen. Het zijn verschillende whisky’s, maar mijn eerste gedachte was: Signet op steroïden, met extra chocolade!
De mensen achter de whisky Niall en Iona hebben met dezelfde distilleerderij en dezelfde ketels twee heel verschillende whisky’s gemaakt. De een neemt je mee naar de kust, met zachte rook en tropisch fruit. De ander zet chocolade, mout en kruiden op de voorgrond. Juist dat maakt het leuk om ze naast elkaar te proeven. Je leert niet alleen een andere kant van Torabhaig kennen, maar ook iets over de mensen die er werken en de ideeën die zij zelf in hun glas wilden terugvinden. Welke zou jij als eerste inschenken: Nialls licht geturfd kustwhisky of Iona’s chocolademoutcreatie?
