Tailored Spirits Co. – Benriach 13 years old

persbericht

door Jan Smits

Benriach 13 Years Old (56,3% Cask Strength) – Speyside single malt met 1st fill PX sherry octave

Sommige dagen vragen niet om “goede voornemens”, maar om goede whisky. Dit was mijn eerste échte werk-/blogdag van 2026. Het moment waarop je normaal gesproken denkt: oké, fris beginnen, plannen maken, structuur, koffie, agenda… Ik dacht: naar buiten. Nu. Mijn warme blogger-outfit ging aan: duffelcoat en flat cap — perfect afgestemd op winterse proeverijen. En eerlijk is eerlijk: als je dan toch buiten staat in de kou, met sneeuw onder je boots en een stille wereld om je heen… dan hoort daar een dram bij die niet fluistert, maar spreekt. Het soort whisky dat niet “een tikje stevig” is, maar gewoon zegt: ik ben cask strength, deal with it. En ja: eerst nog even een goede #whiskyplop.

Winterlucht + cask strength = logische combinatie Er is iets magisch aan winterlucht. Alles wordt stiller. Je hoort alleen het knarsen van sneeuw, je adem verandert in kleine wolkjes, en je zintuigen staan nét iets scherper afgesteld. In zo’n setting voelt een whisky van 56,3% ABV niet overdreven. Het voelt… juist. Glencairn in de hand, doen alsof ik “fris begin”, terwijl ik tegelijk een alcoholpercentage kies alsof dat een verstandige levenskeuze is.

PX sherry octave – wat betekent dat eigenlijk? Deze Benriach is gerijpt in een 1st fill Pedro Ximénez (PX) sherry octave. Dat laatste woord is belangrijk: octave. Een octave is een kleiner vat dan de standaard sherry- of bourbonvaten. En kleiner vat betekent: meer houtcontact en snellere smaakontwikkeling. Het is alsof het rijpingsproces net iets harder aan het werk moet. Als een regulier PX-vat een langzaam opgebouwde liefdesgeschiedenis is — hoofdstuk na hoofdstuk, rustig opbouwend — dan is een PX octave eerder: plotwending in hoofdstuk één. Intens, direct, en heel aanwezig, maar (als het goed gedaan is) nog steeds in balans. En dat is precies wat deze whisky doet: hij is rijk, donker en dessertachtig, maar niet plakkerig of vlak. Er zit grip in. Structuur. Een ruggengraat. Smaakbeleving – wat doet deze Benriach in het glas? Deze whisky komt niet binnen met zachte hand. Hij stapt de kamer in en zegt: “Hallo, ik ben Speyside… maar ik heb even in het donker gehangen met PX-rozijnen en geroosterd eikenhout.”

Neus:
Vanaf de eerste neus: PX-zoetigheid, maar niet alleen zoet. Denk aan rozijnen, dadels en vijgenjam, met iets stroperigs en warms. Er zit ook melkchocolade in, plus een frisse twist van sinaasappelschil. Als je even de tijd neemt, komt de octave-kant naar voren: geroosterde vanille, kaneelschors, kruidnagel en een hint van espresso-crema. En dan die fijne droge rand — een soort walnootschil/ tannine-gevoel — waardoor je meteen weet: dit gaat niet eindigen als siroop. Smaak

Smaak:
De eerste slok is een binnenkomst met volume: cask strength in de meest eerlijke vorm. Je krijgt chewy toffee, donkere bessen, cacaonibs en die “sticky pudding” vibe die PX zo vaak kan geven… maar dan gebeurt er iets moois: de kruiden en het hout trekken de boel strak. Peperige warmte, geroosterde amandelen, een beetje leer, en een stevige eikengreep die alles in balans houdt. Rijk? Ja. Maar niet slordig. Het blijft strak en gestructureerd. Finish

Afdronk:
Lang en verwarmend, precies wat je wil op een koude dag buiten. Cacao, sinaasappelschil, sherryfruit, koffiedik en drogende eikenkruiden blijven hangen. En dan, helemaal op het einde: een echo van donkere honing die je stiekem laat denken: “nog één slokje.” Ook al weet je precies hoe sterk dit is. Kleine oplage – knipper en het is weg En ja… dit soort bottelingen komen vaak in zeer kleine oplages. Het zijn van die flessen die voelen als een gedeeld geheim onder liefhebbers. Je ziet ‘m, je denkt “ik kom later wel terug”… en als je knippert is hij weg. Dat maakt het extra leuk, maar ook extra gevaarlijk voor je whiskybudget.

Deze fles kreeg ik vriendelijk toegestuurd door Tailored Spirits Co — geen script, geen verplichtingen, gewoon mijn eerlijke indruk. Tailored Spirits Co werkt volgens een “Tailored Approach”: ze begeleiden het ontwerpen en bottelen van spirits van begin tot eind, onder één dak — van het vinden van het juiste vat tot en met het bottelen en wereldwijde levering.