persbericht
door Jan Smits
GESELECTEERDE RETAILERS WERELDWIJD ÉN GLOBAL TRAVEL RETAIL
Aberlour voegt twee nieuwe, hooggerijpte single malts toe aan het vaste assortiment: de Aberlour 21 Year Old en Aberlour 25 Year Old. Het zijn meteen de oudste permanente expressies binnen het huidige portfolio van de Speyside-distilleerderij. En belangrijk om erbij te zeggen: deze flessen zijn niet alleen bedoeld voor travel retail.
De nieuwe 21 en 25 Year Old worden uitgebracht via geselecteerde retailers wereldwijd, terwijl Global Travel Retail daarnaast een belangrijke rol krijgt met beperkte beschikbaarheid op geselecteerde luchthavens. Vanaf oktober 2026 zullen beide whiskies onder meer te vinden zijn op geselecteerde airports wereldwijd, waaronder de eigen Aberlour Boutique op Taiwan Taoyuan International Airport. Permanent betekent hier dus niet automatisch overal verkrijgbaar.
Beide releases verschijnen jaarlijks in beperkte single-batch hoeveelheden. Aberlour bepaalt daarbij niet vooraf hoeveel flessen er geproduceerd moeten worden. Eerst wordt gekeken welke oude vaten op dat moment geschikt zijn, welke samen het gewenste profiel geven en pas daarna blijkt hoe groot een batch kan worden. De whisky bepaalt dus het aantal flessen, niet andersom.
De Aberlour 21 Year Old heeft meer dan twee decennia gerijpt in een combinatie van American oak en Sherry oak casks en wordt gebotteld op 48% ABV. Volgens de officiële proefnotities begint hij met kersen, gebakken appel met specerijen, sticky dates en toffee. Daarna volgen cranberry, bloedsinaasappel, donkere chocolade, treacle en warme kruiden. Maar achter deze whisky zit een detail dat ik eigenlijk nog interessanter vind dan de proefnotities. Master Distiller Graeme Cruickshank werkte al bij Aberlour toen de spirit die uiteindelijk deze 21 Year Old zou worden, in het vat ging. Toen later oude distilleerderijgegevens werden teruggehaald, bleek dat deze new make destijds al bijzonder hoog was beoordeeld. Ruim twintig jaar later is diezelfde spirit uitgegroeid tot een van de oudste vaste expressies van Aberlour. Dan krijgt grain to glass ineens een andere betekenis.
Bij de Aberlour 25 Year Old wordt de selectie nog kritischer. Deze whisky is samengesteld uit een zeer klein aantal zorgvuldig gekozen oude vaten, waaronder een first-fill Sherry hogshead. Op deze leeftijd wordt de beschikbare selectie vanzelf kleiner. Niet ieder vat blijft na 25 jaar mooi in balans en juist daarom is deze release aanzienlijk beperkter dan de 21 Year Old. De whisky wordt gebotteld op 50,8% ABV, cask strength, en is non-chill filtered. Het officiële smaakprofiel gaat richting sinaasappel, perzik op siroop, rode drop, butterscotch, marsepein en geroosterd eiken, gevolgd door abrikoos, gekonfijte kersen, rode pruimen, vanille-ijs, gember en kardemom. 25 jaar oud. Sherry-invloed. Cask strength. Non-chill filtered. Daar gaat mijn aandacht vanzelf naartoe.
Volgens Graeme Cruickshank draait het bij deze releases niet simpelweg om leeftijd. De vaten worden gebruikt wanneer het team vindt dat ze hun beste punt hebben bereikt. Zeker bij whisky van 25 jaar oud zijn geschikte casks zeldzaam en daardoor kan iedere jaarlijkse batch ook iets anders laten zien.
De officiële introductie van beide bottelingen vond plaats op 24 september 2026 tijdens een besloten evenement in Parijs. De avond werd gehouden in een private townhouse onder het thema “The Luxury of Craft Meets Time.” Daar stonden twee ambachten centraal: whisky en chocolade. Samen met Aberlour Master Distiller Graeme Cruickshank was ook artisan chocolatier Hasnaâ Ferreira aanwezig.
Gasten kregen begeleide tastings, een paired dinner en een chocolate masterclass, waarbij werd gekeken naar de overeenkomsten tussen beide werelden. En die zijn er eigenlijk best veel. Goede whisky en goede chocolade vragen allebei om sterke grondstoffen, geduld, smaakontwikkeling, voortdurende beoordeling en vooral het juiste moment om te beslissen dat iets klaar is. Op een etiket klinkt 21 of 25 jaar heel simpel. In werkelijkheid betekent het jarenlang controleren, proeven, selecteren en uiteindelijk bepalen wanneer méér tijd niet automatisch beter betekent. Daar zit voor mij de echte betekenis van Craft Meets Time.
Vanuit Parijs ging het verhaal verder naar Whisky Live Paris en daarna richting de internationale markt. Je zult deze flessen dus niet alleen tegenkomen bij geselecteerde retailers wereldwijd, maar ook binnen Global Travel Retail op geselecteerde luchthavens. En juist dat maakt de introductie interessant. Niet één verkoopkanaal, maar twee heel verschillende werelden waar Aberlour deze oudere expressies neerzet: de retailer waar whisky liefhebbers bewust op zoek gaan naar een fles, en de luchthaven waar iemand misschien onverwacht tegen zo’n 21 of 25 Year Old aanloopt. Zou jij zo’n Aberlour liever tegenkomen bij een geselecteerde retailer, of juist tijdens een reis op de luchthaven?
